영국-프랑스간 해저터널인 채널터널(Channel Tunnel) 개통

1994년 5월 6일,

영국-프랑스간 해저터널인 채널터널(Channel Tunnel) 개통

 

1994년 5월 6일 영-불간 도버해협을 연결하는 해저터널을 이용한 특급 열차 ‘유로 스타’가 개통했다. 부슬비 뿌리는 워털루 역에서 프랑스 미테랑 대통령과 엘리자베스 2세 영국 여왕이 함께 기차에 몸을 실었다. 쏜살같이 달린 `유로 스타`는 시속 300㎞로 3시간 만에 런던과 파리를 이었다.

 

개통식에 참석한 프랑스 미테랑 대통령과 영국의 엘리자베스 2세

 

영국 신문은 이날 “말고기를 먹는 나라와 육지로 연결됐다”고 썼다. “나치에 협력한 땅과 이어졌다”고 쓴 곳도 있었다. 프랑스라고 가시 돋힌 반응이 없을 리 없었다. 언론의 독설을 즐거운 배경 음악으로 깔고 이날 유럽 대륙과 섬나라 영국은 심리적으로나 물리적으로나 명실상부하게 연결됐다. 금세기 최대의 토목공사인 이 해저터널은 세계 첨단기술이 총동원된 기술혁신의 상징이자 지금까지 항공편이나 배편으로만 건널 수 있던 도버해협을 사상 처음으로 육로로 연결한 것이었다. 공식명칭은 영불해협의 공식명칭인 '채널(Channel)'에서 나온 '채널 터널(Channel Tunnel)'이며 채널과 터널을 합성한 '처널(Chunnel)'로도 부른다.

 

1869년 해저 터널 위원회가 발족하여, 1878년 굴착을 시작했으나 곧 중지되었다. 100여 년 후인 1986년 미테랑 대통령과 마거릿 대처 전 영국총리가 서명한 건설협정에 따라 총공사비 1백50억 달러(약 12조원)를 투입, 약 7년 만에 완공한 것으로, 도버해협의 최단거리인 프랑스 칼레와 영국 폭스톤 사이의 해저 약 50㎞를 3개의 지하터널로 연결하고 있다. 유로터널사는 1987년부터 55년간 이 터널의 관리를 위임 받았고 2042년 양국에 소유권을 넘겨주게 된다. 이 터널의 개통으로 지금까지 배편으로 최소한 2시간 걸리던 것이 35분으로 단축되며, 유로스타는 파리~런던 3시간 런던~브뤼셀을 3시간15분에 주파할 수 있게 됐다.

 

1802년 나폴레옹이 도버해협에 쌍두마차가 달릴 수 있는 해저터널을 계획한 이래, 실제 영국과 프랑스 간에 터널이 뚫리기까지는 200년이 흘렀다. 영국-프랑스 간 국민감정과 기술상의 문제로 이루어지지 않았던 양국의 육로교류가 마침내 이루어지게 되었다.

 

1990년 12월 1일, 양 구간이 드디어 관통

Channel Tunnel Infrastructure

Channel Tunnel UK Terminal