1960년 9월 24일,
첫 원자력항공모함 엔터프라이즈호 진수
1958년에 기공한 세계최초의 원자력 항공모함 엔터프라이즈호(USS Enterprise)가 1960년 9월24일 미국 버지니아주 뉴포트 뉴스 조선소에서 진수됐다. 1961년 11월 25일에 취역하여 50년 동안 운행하다가 2012년 12월 1일 퇴역하였다.
엔터프라이즈는 미 해군이 전통적으로 사용해 온 군함명으로 1대~4대까지는 범선이었고, 5번째와 6번째는 순양함과 초계정이었으며, 7번째는 항공모함으로 제2차 세계대전에 투입됐었다. 8번째 엔터프라이즈호는 핵추진이었기 때문에 불필요한 공간을 없앴음에도 만재톤수 9만970t에 길이 331.6m, 갑판 너비 76.8m를 자랑하는 당시로서는 세계최대였다. 최대속도 35 kn. 순항속도 30 kn. 중거리 대공미사일 테리어 연장발사기(連裝發射機) 2대를 장비하고 있다.
고농축 우라늄 가압수형(加壓水型) 8기(基)로 된 원자로로 4조의 터빈기관을 구동시켜 추진하며, 한번 출항하면 연료의 재공급 없이도 지구를 20바퀴나 돌 수 있어 ‘떠다니는 섬’으로 불렸고, 80여대의 항공기를 탑재하고 최대 5400여명의 승무원을 탑승할 수 있어 ‘움직이는 항공기지’로도 불렸다. 배 안에서 탈영병이 2개월 만에 검거되고 형제와 함께 근무했는데도 모르고 지내다가 고국의 부모편지를 받고서야 같은 배에 타고 있다는 사실을 알게 됐다는 일화가 전해진다.
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