제2차 중동전쟁 발발

1956년 10월 29일,

제2차 중동전쟁 발발

 

수에즈운하는 프랑스와 이집트 정부의 재정적 지원 하에 1896년 개통되었다. 그런데 수에즈운하 건설 당시에는 관심을 크게 보이지 않았던 영국은 인도, 호주, 뉴질랜드 등에 식민지를 확보하고 있는 상황에서 본국과의 중요한 해상 연결로라는 점에서 수에즈의 전략적 가치에 대하여 주목하기 시작하였다.

 

이에 1875년 영국의 벤자민 디즈레일리(Benjamin Disraeli) 수상은 이 회사의 이집트 지분을 구매하여 당시 대부분 프랑스 개인 투자자들이 지분을 소유하고 있는 회사의 부분적인 지배권을 확보하고자 하였다. 그리고 1882년 이집트의 분쟁에 개입한 영국은 운하에 대한 사실상의 소유권을 획득하여 운하의 운영, 수익 등에 있어서 실질적인 권한을 행사하게 되었다. 1888년 콘스탄티노플 조약은 운하가 영국 보호 하에 중립지역임을 선언했고, 오스만투르크 제국은 전시와 평시를 구분하지 않고 모든 국가의 선박이 운하를 자유롭게 통과할 수 있음에 동의하였다.

 

이집트에서는1952년 7월 23일 나세르(Gamal Abdel Nasser, 1918-1970)와 자유장교단이 쿠데타를 일으켜 국왕을 몰아내고 제1차 중동전쟁의 영웅인 하마드 나기브 장군을 대통령에 내세운다. 쿠데타 정권은 나일강에 아스완 댐 건설 사업을 추진하면서 미국과 서구사회의 경제지원을 이끌어 내는 한편, 소련과 무기구입 협정을 체결하여 군사력 현대화도 추진하였다. 마침 당시 아랍세계를 휩쓸던 민족주의의 열기는 이집트도 비껴가지 않았다. 나세르는 1954년 10월, 그때까지도 수에즈 운하지역에 주둔하던 영국군 철수에 대한 협상을 이끌어 내면서 1956년 6월 13일 잔존해 있던 영국군을 철수시켰다.

 

자유장교단은 무하마드 나기브를 대통령직에서 박탈시킨 뒤, 가말 압델 나세르를 지도자로 내세웠다. 나세르는 혁명평의회 의장에 취임하여 국가원수로 활동한 뒤, 1956년 6월 6년 임기의 대통령에 당선되어 23일 제2대 대통령에 공식 취임 후 업무를 시작하였다.

 

나세르 이집트 대통령

1954년 10월에 나세르 대통령은 영국과 조약을 맺었으며, 이에 따라 영국군은 1956년 6월에 철수하고, 그 해 7월에 나세르는 수에즈 운하회사의 국유화를 단행하였다.

 

그런데 당시 미소를 양축으로 첨예하게 진행되던 냉전구도 속에서 이집트는 경제적, 군사적으로는 어느 진영에도 속하지 않는 실리외교를 펼치고 있었지만, 이것이 미국의 눈 밖에 나는 이유가 되었다. 소련과의 군사협력을 통해 이집트는 체코슬로바키아에서 무기를 도입하고 있었는데, 미국은 이를 빌미 삼아 아스완댐 건설을 위한 2억 달러 규모의 차관을 취소시겼다.

 

궁지에 몰린 나세르는 댐 건설을 위한 건설 재원 확보 등을 이유로 1956년 7월 26일, 수에즈 운하를 국유화한다는 전격 선언을 하게 되었다. 지중해와 홍해, 인도양을 잇는 중요한 국제수로였던 수에즈 운하의 국유화 선언은 운하에 대한 이권을 소유한 영국과 프랑스에게는 큰 타격이 되었다. 사실상 수에즈 운하는 프랑스의 소유였고, 영국과 프랑스가 공동으로 행사하고 있던 조차권도 아직 12년이나 남아 있었기 때문이었다. 이스라엘 역시 자신들의 선박이 수에즈 운하 통과를 금지 당하는데 크게 격분하여 동맹에 참가하게 된다.

 

This May 26, 1953 file photo, shows an aerial view of the Suez Canal

이집트의 홍해쪽 수에즈운하 지역인 이스마일리아의 지난 1953년 6월 모습

 

영국과 프랑스로부터 지원을 약속 받은 이스라엘은 1956년 10월 29일, 시나이 반도를 기습 공격하여 주요 요충지들을 장악한다. 영국과 프랑스도 공군기들을 동원하여 이집트군의 주요 공군 기지들을 공격하는 한편 공수부대를 투입, 수에즈 운하를 점령한다.

그런데 미국은 영국과 프랑스가 중동에서의 영향력을 확대하는 것을 우려해 두 나라의 군사행동에 대해 비난하는 성명을 발표했고, 소련 또한 영국-프랑스-이스라엘의 침략행위에 대해 대륙간 탄도탄 공격도 불사하겠다는 위협을 가한다.

 

포트 사이드에 강하중인 프랑스 공수부대.

French troops and Egyptian prisoners of war during the Suez Crisis (1956)

 

냉전의 양 축이 모두 압력을 가해오자 영국과 프랑스 및 이스라엘은 전쟁을 일으킨 지 9일 만인 11월 6일, UN이 중재한 휴전에 합의하게 된다. 11월 23일 정전이 성립되었으며, 영국-프랑스-이스라엘군의 즉각 철수를 UN총회에서 결의함에 따라 12월에는 영국군과 프랑스군이, 이듬해 3월에는 이스라엘군이 점령하고 있던 이집트 영토에서 철군 했다.

 

제2차 중동전쟁은 군사적인 측면에서 영국-프랑스-이스라엘군의 일방적 승리였지만, 이들 3개국은 국제사회에서 침략자라는 낙인이 찍히게 되었다. 영국 프랑스는 수에즈 운하에 대해 가지고 있던 기득권을 포기해야 했으며, 이스라엘은 아카바만의 봉쇄를 푸는데 만족해야 했다. 이 전쟁은 또한 미국과 소련에게는 중동지역에서 자신들의 영향력을 확인하는 계기가 되었고, 나세르가 주창한 아랍 민족주의가 더 거세지는 결과를 낳았다. 불타오른 아랍 민족주의는 1964년 1월, 아랍정상회의에서 ‘팔레스타인 해방기구’ (PLO)를 탄생시키게 되었다.