중국, 베트남 침공

1979년 2월 17일,

중국, 베트남 침공

 

1979년 2월 17일 자정. 중국 인민해방군이 1200Km에 달하는 베트남과의 국경전선에서 베트남 침공을 시작했다. 9개 군 보병 29개 사단 20만 병력, 항공기 170여 대, 탱크 200여 대를 몰고 침공한 중국군에 맞서 베트남은 민병대와 지역수비대 10만 병력으로 막아냈다. 당시 인도차이나 반도에서는 중국의 대패권주의(大覇權主義)와 베트남의 소패권주의(小覇權主義)가 격렬하게 충돌했다.

 

 

1975년 베트남 전쟁의 승리로 베트남은 공산화가 되었고 그 여파로 라오스와 캄보디아도 공산화가 되었다. 베트남이 전쟁에서 이길 수 있었던 것 중에 하나는 중국의 지원도 있었다. 그러나 베트남은 전쟁 후 남베트남 상권을 장악하고 있던 120만 화교의 재산을 강탈하기 시작했다. 당연히 중국의 심기는 불편했다.

 

Mao with Nikita Khrushchev, Ho Chi Minh and Soong Ching-ling during a state dinner in Beijing, 1959

Ho Chi Minh (R) along side China's former paramount leader Deng Xiaoping (L)

 

또한편 1978년 12월 25일 베트남의 캄보디아 침공은 결정적으로 중국을 자극하게 되었다. 캄보디아는 1975년 4월 1일 캄푸치아 공산당의 무장 군사조직인 크메르 루주(Khmer Rouge)에 의해 론놀의 친미군사정권이 붕괴되어 공산화되었고 1976년 1월 폴 포트가 이끄는 크메르 루주가 정권을 잡는다. 폴 포트 정권은 중국의 지원을 등에 업고 있었고 프롬펜에는 중국의 군사고문 6000여 명이 주둔하여 크메르 루주를 지원하고 있었다.

 

Killing Field의 주인공 캄보디아의 살인마 폴 포트(Pol Pot). 흔히 폴 포트(Pol Pot)로 알려져 있는데 이는 이름이 아니라 영어의 Political Potential을 줄인 말이며, 본명은 살롯 사(Saloth Sar)이다.

살인마의 말로. 1979년 베트남의 침공으로 권력을 잃고 체포되여 죽을 때까지 가택연금되었다.

 

그런데 폴 포트 정권의 대량학살을 동반한 공포정치에 캄보디아내에 거주하는 베트남계 주민들이 수없이 희생당했고, 또한 캄보디아의 국경 침범이 빈번해지자 당시 베트남으로 망명해 온 헹 삼린을 지원하는 형태로 캄보디아를 침공해 1979년 1월 행 삼린을 수반으로 하는 친베트남 정권을 수립했다.

 

여기에 더하여 당시 중국과 베트남의 국경 사이에 빈번한 충돌이 발생하였다. 국경 일대에서 1978년 하반기에만 700차례에 걸쳐 무장 충돌을 일으켜 300여 명의 사상자를 초래했다.

 

덩샤오핑(鄧小平)은 일찌감치 ‘오만하고 감사할 줄 모르는’ 베트남에 대한 ‘징벌’을 고려했다. 1978년 9월 열린 정치국 회의에서 베트남 침공 문제가 직접 언급됐다. 그리고 11월 초 9일간 태국, 말레이시아, 싱가포르를 방문했다. 베트남 침공 시 이들이 중국에 대해 가질 두려움을 없애기 위한 사전 조치였다.

 

때마침 1978년 12월 4일 미국 카터 행정부는 국교정상화를 제안했고 덩샤오핑은 전격적으로 제안을 받아들여 1979년 1월 1일 국교를 정상화했다. 덩샤오핑은 1월말 미국을 방문했고 방문 시 카터 미국 대통령에게 “작은 친구가 말을 안 들으면, 엉덩이를 때려야 한다(小朋友不聽話 該打打? 股了)”라고 하면서 침공의 정당성을 우회적으로 언급했다. 귀국길에 일본에도 들려 오히라 마사요시(大平正芳) 수상을 만나 워싱턴에서와 마찬가지로 베트남 ‘징벌’의 정당성을 천명했다. 외교적 준비는 끝났다.

 

1979년 2월 17일 인민해방군은 베트남 국경을 넘으면서 선저포고를 했다. “남이 나를 범하지 않으면 나도 남을 범하지 않는다. 만약 남이 나를 범하면 나도 반드시 남을 범한다(人不犯我, 我不犯人, 人若犯我, 我必犯人)”라며 마오쩌둥(毛澤東)의 말을 인용했다.

 

베트남 국경을 넘고 있는 중국 탱크들

 

그러나 전쟁은 그리 호락호락하지 않았다. 베트남은 미군이 남기고간 최신 전쟁물자와 무기가 있었고 오랜 전투경험으로 단련된 지역수비대와 민병대의 노련함은 가히 위협적이었다. 반대로 1970년대 문화대혁명으로 실전경험이 없고 장비가 노후한 중국군은 그다지 위협적인 존재가 되질 못했다. 여기에 베트남 북부 특유의 복잡한 터널과 엄폐호, 산간지형은 베트남에게만 우호적이었다.

 

파괴된 중국 탱크

Chinese POW's captured in Vietnam '79

Vietnamese prisoners of war captured in the China-Vietnamese war of 1979. China captured 2210 Vietnamese Prisoners of War and Vietnam just captured 238 of Chinese POWs in 1979.

 

결국 중국은 국경으로부터 10~15km의 산악지대에서 막혀 3월5일부터 일방적으로 철수를 시작해 15일에는 철수를 완료했다. 17일이라는 짧은 시간의 전쟁이었지만 그 결과는 참담했다. 중국군 2만6000명과 베트남군 3만 명이 사망했고, 중국 3만7000명, 베트남 3만2000명이 부상했다.

 

중국과 베트남은 국경분쟁을 해결하기 위해 4월18일부터 베트남 하노이에서 회담을 열었지만 의견대립으로 결렬되자 베트남은 소련에의 의존을 더욱 강화해갔고, 1980년대 내내 국경선 획정을 두고 산발적인 전투를 계속 벌였다. 1989년 베트남군이 캄보디아로부터 철군하자, 양국 사이에 평화 협상이 시작되어 1999년 중국-베트남 간 육지 국경선을 획정하는 국경 협정이 체결되었다.