미국 제미니 8호 발사, 궤도를 돌던 아지나 로케트와 최초 우주도킹 성공

1966년 3월 16일,

미국 제미니 8호 발사, 궤도를 돌던 아지나 로케트와 최초 우주도킹 성공

 

제미니 8호(Gemini 8)는 미국의 유인 우주 비행 계획인 제미니 계획의 일환으로 발사된 1966년 3월 16일에 발사되었다. 발사 목적은 달 비행 계획을 위한 기술 개발의 일환으로서 궤도상에서의 랑데부 및 도킹, 그리고 선외 활동(우주 유영)이었다. 그리고 같은 날 이보다 앞서 아틀라스 로켓으로 아제나 표적기가 발사되었다.

 

드디어 미국의 2인승 우주선 제미니 8호와 궤도를 돌던 무인위성 아제나 로케트가 1966년 3월 16일 세계최초의 도킹에 성공했다. 역사상 두 번째 도킹은 1967년 10월에 구소련의 코스모스 186호와 188호 사이에 이뤄졌고, 세 번째는 1968년 4월에 역시 구소련의 코스모스 212호와 213호 사이에 이뤄졌다. 둘 다 무인 자동 도킹이었다.

 

도킹은 2개의 우주 비행체가 서로 접근해 상대 속도가 0이 되어야 하고, 서로의 도킹 장치가 결합할 수 있도록 위치와 방향이 맞아야 한다. 도킹이 성공하기 위해서는 랑데뷰가 전제되어야 한다. 랑데뷰는 2개의 우주선이 우주공간에서 만나 서로 나란히 비행하는 것이다. 제미니 8호의 도킹 성공으로 우주개발은 새로운 전기를 맞이했다. 1964년부터 1966년까지 총 12회 발사된 제미니 계획은 모두 16명의 비행사가 동원됐으며 투입비용은 11억 달러가 소요됐다.

 

제미니 8호의 발사

제미니 8호 승무원 스콧(좌)와 암스트롱(우)

제미니 8호에서 바라본 아제나 표적기