미국 식품의약국(FDA), 남성발기부전증 치료제 ‘비아그라’ 승인

1998년 3월 27일,

미국 식품의약국(FDA), 남성발기부전증 치료제 ‘비아그라’ 승인

 

1998년은 ‘비아그라의 해’였다고 해도 과언이 아닐 정도로 비아그라가 세계인의 화두가 됐다. 1998년 3월 27일 미국 식품의약국(FDA)이 남성발기부전 치료제 비아그라의 시판을 승인하면서 이 푸른 알약은 세계적인 선풍을 불러 일으켰다. 화이자사가 개발한 ‘비아그라’(viagra)는 외과적 처치 필요 없이, 단지 알약을 복용함으로써 성기능을 회복하도록 하고 있다.

 

 

이 약의 개발로 화이자는 시판 첫해 10억 달러의 매출고를 올렸다. 본디 심장 질환 치료를 목적으로 개발된 약이었으나 임상 실험 과정에서 정작 심장 질환 치료 효과는 그다지 좋지 못해 사장될 뻔 했다가 약물을 처방 받은 환자에서 발기가 일어나는 부작용(?)이 발견되어 이후 발기 부전 치료제로 쓰이게 되었고, 개발된 비아그라는 1998년 노벨의학상까지 이 약품 개발의 ‘단초’를 제공했던 의사들에게 돌아감으로써 성가를 드높였다.

 

그러나 초기에 여성들은 비아그라가 나이 많은 남성들의 바람기만 부추긴다며 불매 캠페인에 나서는 등 부작용도 적지 않았다. 한국은 1999년 10월 비아그라 시판을 허용했고 2012년 5월 특허가 만료되어 복제약이 우후죽순처럼 생겼다.

공식적으로 Viagra라는 이름은 회사에서 일하는 필리핀계 미국인의 제안으로, 필리핀 토속어인 타갈로그어에서 고환을 의미하는 Viag의 복수형이다. 다만 이에 대해서 정력이 왕성하다는 의미의 vigorous와 나이아가라 폭포 Niagara를 합성한 것이라는 이야기도 있다.

 

 

비아그라는 많은 기록 및 재미나는 뒷이야기를 가지고 있다. 먼저 비아그라는 사상 최단 시간 내에 가장 많이 팔려나간 약이다. 통계적으로 1초에 6명이 복용한다. 그래서 수많은 가짜 복제약이 등장하였고 이로 인해 심장이나 신진대사에 부작용을 일으키기도 했다. 사망하는 사례도 종종 보고되었다.

 

비아그라는 파트너가 성적으로 흥분시킬 때만 발기를 도와준다. 따라서 비아그라를 복용하고 마법에 걸린 중년의 남편이 아내를 25세쯤으로 착각하고 너무 잦은 잠자리를 요구함에 따라 ‘비아그라 이혼’이 늘어나기도 했다. 남자들은 ‘회춘약’이라도 발견한 것처럼 비아그라를 즐겨 복용하지만 중년 여성들은 더 이상 섹스에 관심이 없을 경우가 문제였다.

 

A 66-year-old farmer and “self-proclaimed politician” from the town of Gigante, Huila in Colombia apparently—and “enthusiastically”—took too much Viagra in an attempt to “please his new girlfriend.” According to alocal paper, he then suffered an erection for several days before going to a local hospital when the perma-boner began to cause pain.

 

그리고 어떤 사람은 비아그라를 비타민처럼 거의 매일 복용한다고 해서 비아그라는 ‘비타민 V’라는 별명이 붙었다. 나이트클럽 같은 곳에서는 엑스타시, 코카인 등 발기력을 떨어뜨리는 마약의 효과를 상쇄하기 위해 비아그라를 복용하기도 한다. 하지만 비아그라와 함께 흥분제(아밀산 아밀)를 섞어 먹으면 혈압이 극도로 떨어져 심장마비나 뇌졸중, 돌연사를 일으킬 수도 있다.

 

비아그라는 여러 가지 부작용을 가지고 있다. 가장 흔한 것이 두통, 홍조, 가슴이 두근거리는 현기증, 소화불량, 시력 약화 등이다. 2005년과 2007년 미국 연방의약국에서는 화이자 제약에 소비자들에게 시력과 청력 상실의 위험이 있다는 사실을 알려주라고 권고했다. 비아그라는 급성통증과 같은 심장 질환을 위해 처방하는 질산염과 함께 복용하면 치명적인 결과를 가져올 수도 있다.

 

또 한편 비아그라를 많이 복용하면 남성 불임을 가져올 수도 있다. 벨파스트 퀸즈대 산부인과 전문의 데이비드 글렌 박사는 비아그라를 복용한 남자의 정자는 난자를 뚫고 들어가서 수정하는 능력이 떨어진다는 사실을 밝혀냈다.