의화단 사건(Boxer Rebellion)

1900년 6월 21일,

의화단 사건(Boxer Rebellion)

 

제국주의 열강들이 앞다퉈 중국을 향해 탐욕의 발톱을 곧추 세우던 시기, 중국에서도 의화단이라는 비밀결사 농민집단이 세력을 키우고 있었다. 청나라는 2차례에 걸친 아편전쟁의 패배(1839-1842, 1856-1860)와 영국, 미국, 프량스, 러시아 등과의 연이은 불평등조약으로 쇠락의 길을 달리고 있었다. 19세기 말 양무운동으로 변화를 꾀하였지만, 청일전쟁(1894-1895)의 패배로 청조는 돌이키기 힘든 상태로 빠져들었다.

 

부패한 청조, 열강의 침략, 청일전쟁 배상금 등이 불러온 민중의 고통은 의화단의 세력확대를 도와준 자양분이었고, “권법과 봉술을 익혀 주문만 외우면 총탄도 피할 수 있다”는 믿음과 소문은 이들을 지탱해 준 힘이 됐다.

 

의화단 단원들

 

1898년 4월 독일 로마 가톨릭 교회의 선교활동이 왕성했던 산둥성에서 처음 일어날 때만 해도 미미했던 세력이 그해 가뭄이 극심해 지자 많은 유민이 발생하였고 유민들의 가세로 의화단의 세력은 성장하였다. 1899년 12월에 산둥에 부임한 위안스카이는 열강의 요구에 따라 의화단을 탄압하였는데 이를 계기로 의화단이 다른 지역으로 확대되었고 그 운동도 더욱 격렬해졌다.

 

의화단은 '부청멸양의 구호를 내걸고 가는곳마다 교회를 불태우며, 선교사와 교인을 살해하고, 철도와 전선 등 서양의 것을 보이는대로 파괴하였다. 당시 의화단은 서양 여성과 기독교를 믿는 자국민 여성을 붙잡으면 곧바로 옷을 벗기고 돌아가면서 윤간을 한 뒤 산 채로 땅에 묻어 죽이고, 특히 서양인에 대한 증오가 강했던 의화단은 서양 여성의 경우 좌용(锉舂)이라고 하여 윤간 이후 성기를 짓뭉개는 등 각종 끔찍한 처벌을 한 후 죽이는 경우도 있었다.

 

중국 의화단 병사들의 목을 효수시킨 일본군

 

1900년 5월 말부터 베이징에도 의화단이 하나 둘 나타나기 시작하더니 6월초부터 삼삼오오 무리를 지어 손에 칼과 창을 들고, 요대에 칼을 차고 들어왔고, 이때 의화단의 세력은 어느덧 20만으로 커져 있었다. 한편 서태후은 1900년 1월 황제인 광서제를 폐위하려 하였으나 열강의 압력으로 그 의도가 좌절되었다. 이 때문에 청조의 수구세력은 의화단의 배외운동을 고무해서 열강에 압력을 가하고자 했다.

 

의화단이 확대되면서 제국주의 열강은 공포와 불안을 느끼게 되었다. 그리하여 각 국의 중국 주재 공사관들은 청조에 대하여 강력한 방법으로 의화단을 진압해 주도록 요구하였다. 즉 1900년 1월에 영국, 프랑스, 독일, 미국 공사는 각각 총리아문에 청 정부가 의화단의 활동을 엄금하는 상유를 공개 발표하도록 요구하였다.

 

그러나 청이 의화단 진압에 소극적으로 대응하자 1900년 6월 10일에 영국, 프랑스, 독일, 러시아, 미국, 일본, 이탈리아, 오스트리아의 8개국이 연합군을 조직하기로 하여 우선 2129명(영-915명, 독-512명, 러-312명, 미-111명, 일-54명, 프-157명, 이-42명, 오-26명)을 구성, 영국 해군사령관 시모어(E. H. Seymour)의 지휘아래 톈진의 다구 포대로 상륙하여 톈진을 경유 베이징으로 들어오게 하였던 것이다. 그러나 청의 조정에서는 회의 끝에 서양과 강화하자는 광서제의 의견을 묵살하고 서태후가 의화단과 손을 잡기로 결정함에 따라 .청군은 의화단과 함께 연합군을 저지하였다.

 

Seymour (third from left) with Li Hongzhang, the Qing dynasty's main negotiator during the Boxer Rebellion, 1900

 

청 조정은 1900년 6월 21일에 서양과 전쟁상태에 들어갔음을 포고하고 베이징에 있는 외국인 지역을 포위한 후 이미 의화단의 대규모 무장폭동이 일어난 텐진에서 안전을 위해 24시간 이내에 떠나라고 권고한다. 8개국 연합군은 전력을 재정비하여 공격하였고 7월 14일 텐진을 함락시켰다. 이때는 이미 연합군의 숫자가 11,000명으로 늘어났고, 7월 말에는 34,000명이 되었다. 그리고 이어서 2만의 병력으로 8월 13일에 연합군은 베이징을 함락시켰다. 서태후와 광서제는 8월 15일 간신히 베이징을 빠져나와 서안으로 도망쳤다. 임자 없는 베이징은 혼돈상태가 되었고 연합군은 의화단에 대한 대대적인 보복을 감행하였다. 즉 의화단 색출을 명분으로 끔찍한 살인, 약탈, 강간 등 범죄를 자행했는데, 희생자의 대부분은 의화단과 전혀 무관한 민간인들이었다. 또한 베이징의 이화원 등 많은 건물들이 약탈당하거나 파괴되었다.

 

의화단과 맞서고 있는 프랑스 군대

일본군의 바리케이트

베이징에 입성한 연합군

8개국 연합군들

포격으로 파괴된 베이징 성곽 및 희생된 중국인들

포로가 된 의화단원들

형틀에 가두어진 의화단

목을 효수하는 독일군

효수된 의화단원들

Execution of the Boxer leaders, 1901, China, Boxer Rebellion,