구 조선총독부 건물 철거 시작, 중앙돔 상부 첨탑 철거

1995년 8월 15일,

구 조선총독부 건물 철거 시작, 중앙돔 상부 첨탑 철거

 

조선총독부란 1910년 일제에 의한 강제 병합으로부터 1945년의 광복 때까지 35년간 우리나라를 지배했던 일본의 통치기관을 말한다. 조선총독부는 처음에는 남산 왜성대(矮城臺)에 1907년 지은 통감부 청사를 청사로 사용하였다. 그러다가 사무 공간의 부족을 이유로 1926년에 경복궁 흥례문 구역을 철거한 터에 신청사를 건립하였다. 원래는 동숭동 옛 서울대학교 자리와 현 시청 자리가 물망에 올랐지만. 초대 총독이던 데라우치 마사타케(寺內正毅)가 경복궁 앞을 고집했다고 한다. 이는 다분히 모욕적인 위치 선정이었다. 조선의 대표적인 궁궐인 경복궁을 훼손하다 못해 그 궁궐의 정면을 막아서고 고압적인 조선총독부 청사를 세웠다는 것은 일본이 한반도의 통치자라는 의식을 심어주는 효과를 노린 것이었다. 조선총독부 청사의 준공과 함께 광화문은 경복궁의 동쪽으로 이전되었고, 청사 앞에는 광장이 조성되었다.

 

광복직후의 모습

 

1945년 8월 15일 일본이 연합군에 항복하고 광복이 되자, 1945년 9월 9일 서울에 진주한 미군이 조선총독부 청사를 미군정청 청사로 사용하였다. 미군정에 의해 이 건물은 캐피탈 홀(Capitol Hall)로 명칭이 바뀌었는데, 이를 한국어로 변역해 ‘중앙청’ 이라고 불렀다. 1948년 5월 31일에 중앙청에서 제헌국회를 개의하였고, 1948년 8월 15일에는 중앙청 앞뜰에서 대한민국 정부수립 선포식이 거행되었다. 6.25전쟁 중에는 서울을 점령한 북한군이 이를 청사로 사용하였다. 북한군은 퇴각하면서 중앙청에 불을 질렀는데 이로 인해 내부가 피해를 입었다. 1968년에서야 서양식 정문을 철거하고 광화문을 옛 자리에 복원하였다.

 

1953년 8월 15일 중앙청 광장

1968년 광화문 복원 당시 중앙청

 

중앙청은 주요 행정부처가 자리를 잡아 중앙행정관청으로서 기능하여, 권부(權府)의 상징처럼 되었다. 그러나 1970년대 들어서면서 정부종합청사가 세워지고 행정기관 일부가 과천 등으로 이전하면서 권부의 상징 이미지는 점차 퇴색되었다. 또한 일제 침략의 상징적 건물이기 때문에 주요 정부기관의 집무실로 사용할 수 없다는 여론이 일어났다. 이에 중앙청 건물은 보수를 거쳐 1986년 6월 국립중앙박물관으로 사용되었다.

 

그러나 아무리 용도를 변경하였다 하더라도 옛 조선총독부 청사가 경복궁 앞에 버티고 있다는 점은 변함없었고 그것이 나라의 보물을 보관하는 국립중앙박물관의 용도로 쓰인다는 것도 국가적 자존심과 국민감정에 좋지 않다는 여론이 일어났다.

 

총독부 청사 철거 논의는 6.25전쟁 중 서울 수복 이후에도 있었지만, 당시 나라의 경제사정이 대규모 건물을 해체할 여력이 없었기에 유야무야 되었다. 조선총독부 청사 철거는 1990년 경복궁 복원사업이 시작되면서 대통령 지시사항으로 논의되었지만, 실현되지 못했다. 조선총독부 건물의 철거는 문민정부가 들어서면서 이루어졌다. 1993년 8월 9일 김영삼 대통령은 민족정기 회복을 위해 국립중앙박물관으로 쓰고 있는 조선총독부 청사를 해체하고 새로운 국립중앙박물관을 국책사업으로 건립하라고 지시했다.

 

이에 1994년 조선총독부 청사 철거 문제가 본격화되었다. 치욕적인 역사를 씻어내자는 측에서의 완전 철거 주장과 뼈아픈 역사를 뒤풀이 하지 않기 위한 반면교사로서 역사적 증거로 보존하자는 논쟁이 일어났다. ‘완전철거론’과 ‘현상보존론’, ‘이전복원론’ 등의 주장이 제기되었다. 그러나 신한국 창조와 역사 바로 세우기를 내세웠던 당시 정부는 조선총독부 청사 철거를 결정했다. 철거 시점은 광복 50주년이 되는 1995년 8월 15일로 정해졌다.

 

광복 50주년 경축식에서 중앙돔의 해체를 시작으로 70년간 우리 땅에 버티고 있던 조선총독부 청사는 철거에 들어갔다. 1996년 11월 13일 조선총독부 건물의 지상 부분 철거가 완료되었고, 1998년 8월 8일 독립기념관은 중앙돔과 건축부재로 ‘조선총독부 철거부재 전시공원’을 개원하여 일반에 공개하였다.